张湘生祖籍辽宁，湘西出生，父亲为其取名“湘生”，张湘生笑着说：“以前家人都说名字没取好，直到搞出黄金茶，大家都说我是为这个茶而生。”

  张湘生老师正如她焙制的红茶品格一样，纯茶味，慢慢香。虽不善言辞，但凡讲到茶，她便打开了话匣子……

  张湘生是恢复高考后的第一届大学生，湖南农学院园艺系茶叶专业。1982年毕业后回家乡进入保靖县农业局工作。当年3月初，县里在黄金村举办名茶炒制培训会议，张湘生看到该村茶叶有的长出一芽两叶，而另外的地方的茶叶还没发芽。于是，自己亲手采摘选叶炒制黄金茶，感觉滋味醇厚，回味悠长，觉得这种茶的品质比她在大学四年期间品尝的国内外所有的茶叶都要好，并情不自禁地赞叹：“黄金茶，品质超群！”顿时，张湘生觉得自身找到了工作重心，从此与黄金茶结下不解之缘。

  曾作为钦点贡品的保靖黄金茶，能开花的茶树只占1/3，而能结果的又只占开花树的1/3，这样算下来，黄金茶能产生种子的茶树单株仅占它的总株数的1/9，而且它的种子极易遭受鼠害。没有种子的茶，它的营养的东西基本上养育了它的嫩芽，因此品质好。

  希望之路，曲折坎坷。1993年，张湘生准备在黄金村接着来进行黄金茶扦插育苗试验，但因首次扦插育苗的失败，当地无一人愿意提供土地。是放弃试验，还是坚持到底？张湘生坚定地选择了后者。她拿出家中多年积攒的4000元，投入无数次的观察、记录、分析、实验，在百里之外梅花乡梭西村，以及黄金茶原产地黄金村，分别进行了黄金茶异地扦插和产地扦插两项示范，结果均取得成功。扦插育苗取得成功标志着黄金茶繁殖的瓶颈打破，能加速繁殖。

  1994年，在县委、县政府全力支持下，张湘生在黄金村育苗3.16亩约50万株，其中24个单株6000株。产地育苗成功后，次年黄金村发展茶园75亩。这两项技术不但改写了黄金村脱贫历史，对保靖县乃至于整个武陵山区的产业高质量发展都具备极其重大意义。

  2005年4月21日，黄金茶顺利通过了湖南省品种审定委员会专家评审，且筛选出了黄金1号和黄金2号两个优良株系。这对情倾茶叶研究的张湘生来说，无疑是莫大的肯定。黄金1号和黄金2号给茶农们源源不断地送来了“黄金”，送来了翻天覆地的好日子。黄金村户户建基地，家家修厂房，茶园、家园相融合，成为致富的样板村。

  张湘生整天背着背笼，带着不足5岁的儿子在茶地育苗的动人故事，深深感动了黄金村乡亲，村民们纷纷喊她“保靖黄金茶之母”。走进黄金村，66岁的原村支书向发友说：“张湘生是我们的恩人，是黄金茶之母。没有她30多年的坚持，就没有今天的黄金茶。”

  真诚的付出，必有好的回报。2004年、2005年，张湘生连续两年被湘西自治州人民政府记二等功。2005年，她被州委、州政府授予“十大杰出女性”、“三八红旗手标兵”荣誉称号。在2008年5月召开的“中国绿茶高峰论坛”会上，保靖黄金茶被评为金奖。在2008年6月召开的保靖县科技大会上，张湘生被保靖县委、县政府授予“科技兴县功臣”，成为该县获此殊荣第一人。

  2011年3月，张湘生正式办理了退休手续。不久，张湘生的大外孙出世，张湘生被接到衡阳的女儿家照顾外孙。原本以为退休后可以过上含饴弄孙的平淡生活，可是领命县科技特派员和黄金茶技术顾问后，一直念念不忘黄金茶的张湘生，2012年重返茶园。

  在近几年的保靖黄金茶开发热潮中，张湘生成了传播科技的大忙人，放弃了节假日，抛开了家务事。哪里办培训班，她有请必到、闻讯必到。2014年，保靖县清水坪镇客寨村新建千亩黄金茶园，从2月26日至3月25日，张湘生与儿子杨建整整一个月时间，全部待在村里。从取穗扦插、苗圃培管到茶园选址、移株定植、除草施肥、茶叶采摘炒制，母子俩都认真把关，指导到位。

  同时，张湘生针对不一样喝茶群体以及消费方式的变化，决定利用自己茶学专业理论，以及对黄金茶的了解，研制满足各类花钱的那群人的保靖黄金茶系列。

  2014年5月18日，张湘生成功研制了目前湘西州唯一花香型的保靖黄金茶红茶，一面世就广受欢迎。2015年保靖举办“探秘保靖黄金茶”活动，张湘生带着红茶样品到黄金村，虽然还未生产，立即有人订购。采访时，张湘生靠着黑斜挎包，坐在笔者对面的沙发上。先温杯，将一撮红茶放入杯中。“你先闻闻！”温润过的红茶叶片虽长，捂住杯口，再打开，杯中透出阵阵玫瑰花香，沁人心脾。“这是目前湘西州唯一花香型的红茶。”冲泡后，茶水棕红透亮，茶叶锯齿清晰可见，6泡后依然油亮。究其原因，红茶轻发酵，控制好茶多酚氧化转化后的茶黄素、茶红素、茶褐素比例，尽量多出被称为“茶中黄金”的茶黄素，并且，低火焙干的红茶汤亮耐泡，茶黄素慢慢透出，香味悠长。

  张湘生算了一笔账：“这款红茶是在5月份生产，原叶采收，一芽四叶或者五叶都行，比较粗老。”“农民一天可采70斤鲜叶，我们按10元每斤收货，茶农一天可得收入700元。这样，可以很好带动老百姓增收。”“这款红茶定位350元至400元一斤，价位中低档，适合大众消费。”

  除成功研发花香型黄金茶红茶外，张湘生还成功研发出保靖黄金茶绿茶，此茶香气淡出，回味甘甜，茶与水融合度好，既亮又透。目前，张湘生正在抢抓时节，研发保靖黄金茶的青茶炒制工艺。有了这几款拳头产品，张湘生信心倍增，“不仅以质取胜，而且以价廉取胜，做全民饮用的好茶。”

  原本可以躺在功劳簿上休息的张湘生，继续编织并成就了茶农与茶人的“黄金”梦。去年，保靖黄金茶种植培养面积达5.8万亩，黄金茶产量180吨，产值1.2亿元，实现了茶农增收、企业增效、财政增税。保靖黄金茶注册公司达到24家，黄金茶专业合作社达到了70多家。

  三月的阳光，暖暖地普照着保靖黄金茶，一个日益深入人心的茶叶品牌，在保靖这片热土，正变成农民脱贫致富的支柱产业，已成为茶园里名副其实的黄金。

  从育苗研究到栽培推广，再到成功研发茶产品，不经意间，33年弹指一挥间。从第一届恢复高考后风华正茂的女大学生，到现在退休两鬓苍白的老奶奶；从当年整天待在母亲背笼里的幼儿，到如今已成大人、同样投身茶事业，钻研茶技茶艺的青年……一个家庭，两代人，见证了一代知识分子张湘生以科技报国梦想的实现。保靖县内的香火山、仙仁岩、天堂坡、望天坡、白云山茶场、扁朝茶场等等，这些用脚丈量才能抵达的地方，张湘生悉数到达，“走的路多了，身体自然也好了。”

  苦中作乐，张湘生为了改变贫瘠的土地和苗族同胞的贫困，她花光了当年所有的积蓄，耽搁了高级职称的评定，忍受了无数的误解和奚落，最终成功研究和开发保靖黄金茶。采访过程，张湘生一再强调自己是个幸运的人，付出终得回报，科研路上，其实还有许多正在努力却尚未结出硕果的人。

  说到下步打算，张湘生表示，自己会与家人一同在保靖黄金茶的原产地———黄金村，建厂、开店，注册自己的公司，并以自己研发的保靖黄金茶红、绿、青茶系列新产品为载体，将保靖黄金茶的茶文化和精神传承下去。当天，张湘生网上购买的杀青设备已经运送过来。虽然自己创业，依然有操不完的心，但张湘生有信心：“我这是积极做出响应总理提出的要‘大众创业、万众创新’的号召，我相信，我一生善待黄金茶，黄金茶也会善待我！”